Duur missie: 6 maart 1987 – 7 maart 1987
Aantal militairen: 69
Dodelijke slachtoffers: geen
Dapperheidsonderscheidingen: geen
Op vrijdag 6 maart 1987 vertrok de veerboot Herald of Free Enterprise vanuit de Belgische kustplaats Zeebrugge. Het schip met bestemming Groot-Brittannië had 459 passagiers en 80 bemanningsleden aan boord.
Nederlands aandeel veerbootramp ‘Herald of Free Enterprise’, België
Van de Koninklijke Marine waren 13 duikers, een mijnenbestrijdingsvaartuig, een ziekenverpleger en 2 Lynx-helikopters betrokken bij de reddingsoperaties.
Het mijnenbestrijdingsvaartuig Hr.Ms. Middelburg was voor een oefening in de buurt toen de ramp met de veerboot zich voltrok. Hierdoor was het snel ter plaatse om als operatieplatform voor de reddingsactie te dienen.
Marineduikers redden 3 drenkelingen
Na een noodmelding van het Belgische reddingscentrum in Koksijde werden de Nederlandse marineduikers gealarmeerd. Lynx-helikopters vlogen hen vanuit Den Helder en Vlissingen naar de plek des onheils. De duikers waren tijdens de avond en nacht 8 uur lang op zoek naar overlevenden. Zij wisten uiteindelijk 3 drenkelingen te redden.
Schip kapseist
Toen de veerboot niet ver buiten de haven van koers veranderde, stroomden duizenden liters water binnen door een openstaande boegdeur. Het schip kapseisde binnen een minuut. Veel passagiers maakten geen schijn van kans: 193 lieten het leven. De Koninklijke Marine droeg tijdens de avond en nacht met verschillende middelen bij aan de hulpverlening.